這位記者做了對話機器人，讓身患絕癥的父親以另一種形式存在
JamesVlahos是一名自由記者，曾為《紐約時報》《連線》等媒體供稿。寫了很多別人的故事之后，JamesVlahos這一次寫下了自己與父親的故事。
James的父親在2016年4月檢查出患有晚期肺癌。
悲傷之余，James想到了一個留住與父親的記憶的辦法。他開始用錄音筆記錄與父親的每一段談話，他們從家族的歷史一直聊到父親年少時的愛情、工作。這些父與子的對話常常會長達1個多小時。
在這些對話當中，父親重復著一些以前老愛說的玩笑，也告訴了Vlahos許多在年輕時不為人知的故事。有時候，其他家庭成員會一起加入到家庭談話當中來。這段時間，JamesVlaho一家人都過得很開心，父親也在自己病重之時，KUKA機器人維修，以很樂觀的態度面對人生中最后一段時光。
最終，JamesValhos紀錄下了大段與父親的談話。當把他們整理為文字稿時，有91970個詞語，足以裝訂成一本上百頁的書籍。很快，一個更瘋狂的想法開始在James的腦海中醞釀，他希望讓父親繼續活著，但是換一種形式。
你可能看過《黑鏡》，那個失去了男友的姑娘通過男友生前的社交網絡和其他信息，做出了一個仿真的人工智能男友，在男友去世之后，依然可以與之對話和交流。James也希望能利用和父親的對話資料，制作出一個父親版的Siri，即使他離世之后，依然以另一種形式陪伴家人。
這個靈感來源于James在11歲時認識的人工智能機器人Eliza，兒時他嘗試過學習計算機程序的設計。雖然他最終從事了新聞業，但他對人工智能一直興趣不減。James曾為《紐約時報》寫過一個長篇，內容關于世界著名的智能芭比（HelloBaribie）。在某些方面，這個芭比就像Eliza一樣，通過一個預先寫成的分支腳本來說，通過模式匹配和自然語言處理程序來聽。但芭比更加前沿，它的程序編寫是由Mattel和Pullstring的團隊完成的，與亞馬遜的Alexa和蘋果的Siri有異曲同工之妙。
James在父親診斷出癌癥后，發現Pullstring正在計劃發布用于創建會話代理的軟件，任何人都可以訪問并得以實行。在陪伴父親治療的日子里，這個想法一直在他心里醞釀。他夢想著創造一個Dadbot，讓父親在虛擬世界得以永生。但從新聞行業轉戰到Dadbot制作并不容易，工作量的繁重超過了之前的想象，他花了很長時間整理材料，并預測所有可能的對話，以此來編程數以萬計的程序。
經過數月的努力，這些資料幫助他建立了一個知識淵博的父親，這個Dadbot在對話里呈現出的溫暖或是消沉、積極或是陰郁，都像是父親性格的一部分，庫卡機器人驅動器維修，龐大的數據資源也讓Dadbot更加人性化、更加貼近真實的父親。
不過這個Dadbot沒有你想象的那么智能，你需要觸發特定的關鍵詞才能得到相應的回復。比如：當James想聽父親講笑話了，那么他只要說出關鍵詞，AI就會自動播放對應的父親語音。
在初版的父親機器人完成之時，James讓AI和母親對話，Dadbot將母親逗得大笑不止，因為他說話的語氣和習慣真的有些像父親。James的爸爸也覺得這玩意兒很酷。但最終，父親沒等來一個更酷版本的對話機器人，KUKA機器人維修，在2017年2月就離世了。
James懷著失去父親的悲痛之情，改進了一個更加逼真的機器人。他不僅有父親的聲音，并且在談話間還帶著父親的性格。他會親切的給James講過去曾經講過的笑話。也會像老伙計一樣與James打招呼。
但James也發現，機器人終究無法代替父親。未來即使技術如何精進，也始終與有靈魂、有血肉、有個性的父親有所差別。但這個機器人也讓James的家人從另一個角度了解了他的父親。
我們能和機器人說說話嗎？在父親離世好幾周后，James的7歲的兒子突然問道。
哪一個機器人？James還以為他想要與Siri聊天。