“中國本土機器人企業(yè)最大的優(yōu)勢，是我們的市場。人工智能與機器人產業(yè)的結合、智能制造的發(fā)展、消費領域的應用等巨大的市場前景，正在讓中國機器人行業(yè)迎來真正的黃金發(fā)展期。”新松機器人自動化股份有限公司(以下簡稱“新松”)創(chuàng)始人、總裁曲道奎日前在接受中國經(jīng)濟時報記者采訪時表示，未來，機器人將改變世界。
從2013年開始，中國成為了全球最大的機器人市場，連續(xù)多年復合增速超過了30%，2017年增速更是接近60%。據(jù)國際機器人聯(lián)合會(IFR)預測，2019年，中國機器人市場將占據(jù)全球市場需求量的40%。但就是這樣一個高速發(fā)展的產業(yè)，每當被外界提起，總有質疑的聲音說，“跟國外相比，中國機器人行業(yè)沒有核心技術。”
“事實上，當前中國的傳統(tǒng)機器人跟國外機器人相比在技術上已經(jīng)沒有太大差距，這從我們的用戶三分之二是外資企業(yè)就能證明。而在協(xié)作機器人、雙臂機器人、復合機器人等新一代機器人領域，有的技術中國已走在國際的前端。”曲道奎說，但從綜合實力上看，中國機器人行業(yè)跟國外相比確實有差距，主要體現(xiàn)在發(fā)展不均衡，雖然中國機器人企業(yè)已有數(shù)千家，但多是“弱、小、散”。另外，國際化水平不高，在高端市場應用領域，中國企業(yè)缺乏足夠的品牌競爭力。
從零起步
作為中國機器人行業(yè)的領航企業(yè)，新松一路走來，雖成績斐然，但卻并非坦途。
2000年5月，新松從中國科學院沈陽自動化研究所孵化創(chuàng)立。當時，中國機器人市場早已被國外企業(yè)全面壟斷，那時候的中國機器人產業(yè)，在技術、產品、市場等方面不能說完全是零，但可以說處于非常慘烈的狀態(tài)。
“當時，我們在技術上已經(jīng)不輸于任何一個國外的公司，但短板是沒有企業(yè)應用和市場積累。”曲道奎告訴記者，新松成立的使命和擔當，一個是在技術上盡快填補國家在這一領域的空白，趕超國外的先進水平。另一個就是在產業(yè)上實現(xiàn)中國機器人從無到有、從小到大、由大到強的發(fā)展。
在創(chuàng)立新松之前，曲道奎在中國科學院沈陽自動化研究所，師從“中國機器人之父”蔣新松，是國內最早一批專業(yè)研究機器人相關領域的專業(yè)技術人員，多年研究下來，理論成果已然很豐富。
但是，人們不相信中國人也能造出機器人，新松團隊在初期開拓市場時經(jīng)常遭遇各種質疑嘲諷。放眼四周，更是強敵環(huán)伺。但曲道奎帶領著20幾個由中科院研究員和教授組成的隊伍，埋頭研發(fā)，聘請專業(yè)的管理和市場拓展團隊，在中國快速發(fā)展的時代背景下，新松得到了快速的成長和發(fā)展。
“我們很快研發(fā)出了點焊、弧焊、移動機器人等一系列產品。”曲道奎說，后來新松自主技術合裝的AGV系統(tǒng)，憑借過硬的質量和價格優(yōu)勢，成功在通用汽車全球采購競標中獲勝，打破了國內機器人只有進口沒有出口的先河，也由此開啟了新松機器人的黃金時代。
在發(fā)展的19年時間里，新松成為了中國最大的機器人公司，企業(yè)創(chuàng)造了百余項行業(yè)第一，研制了具有自主知識產權的工業(yè)機器人、協(xié)作機器人、移動機器人、特種機器人、服務機器人等多個系列。打破多項國外技術封鎖，填補國內在該領域的空白，產品性能比肩日本同類公司，讓中國機器人從無到有走上世界舞臺，贏得了寶馬、通用、福特等跨國巨頭的信任。2009年成功登陸創(chuàng)業(yè)板，機器人第一股就此誕生。
截至2019年2月，公司的市值達到230億元，排名居全球前三，僅次于瑞士abb、日本發(fā)那科。
同一賽道
自2009年開始，工業(yè)機器人維修，全球工業(yè)機器人年銷量逐年增加。受國內人工成本持續(xù)上漲、“機器人換人”的需求推動，中國工業(yè)機器人市場在2013年開始快速發(fā)展。
伴隨著機器人產業(yè)熱度激增，行業(yè)競爭日益加劇。近年來，各種機器人產業(yè)園如雨后春筍般在全國各地涌現(xiàn)，機器人企業(yè)數(shù)量也開始爆發(fā)式增長：2013年，中國機器人企業(yè)數(shù)量不到300家。到2015年，較純粹的機器人企業(yè)數(shù)量達到1026家。2017年，機器人企業(yè)數(shù)量超過6500家。
“這其中只有少數(shù)企業(yè)具有市場競爭力。”曲道奎說，機器人的機械結構大相徑庭，真正的核心競爭力在控制系統(tǒng)的研發(fā)。在國內，大部分機器人企業(yè)做不到這點。
而科研背景出身、靠創(chuàng)新驅動，讓機器人技術不斷突破、不斷迭代，這是新松的核心競爭力。到目前為止，新松擁有4000余人的研發(fā)創(chuàng)新團隊，在國內外皆有研發(fā)機構，形成以自主核心技術、核心零部件、核心產品及行業(yè)系統(tǒng)解決方案為一體的完整全產業(yè)價值鏈。更為關鍵的是，庫卡機器人，對機器人大腦的研發(fā)是強項，從控制系統(tǒng)、軟件、硬件、語言系統(tǒng)、編程等都是自主研發(fā)，這也是新松機器人精度、性能、可靠性高的原因。新松新發(fā)布的工程師系列機器人導入了智能工藝、智能操作、感知以后，甚至可以替代一些技術人員。
在國內，新松已是中國機器人產業(yè)前10名的核心牽頭企業(yè)、全球機器人產品線最全的廠商之一，以及國家機器人產業(yè)化基地。在國際上，新松為全球3000余家跨國企業(yè)提供產業(yè)升級服務，已累計出口32個國家和地區(qū)，與“一帶一路”17個國家和地區(qū)有合作。
“新松為什么能‘走出去’？并不是因為新松的產品便宜，而是在技術上解決了客戶的需求。”曲道奎指出，機器人跟傳統(tǒng)制造業(yè)的區(qū)別就是，絕對不可能靠低價格去競爭，而是首先要解決客戶的技術需求，滿足關鍵的功能、性能、可靠性要求。這需要強大的創(chuàng)新能力，而這正是新松的優(yōu)勢。
實現(xiàn)趕超
機器人被譽為“制造業(yè)皇冠頂端的明珠”，是衡量一個國家創(chuàng)新能力和產業(yè)競爭力的重要標志，已成為全球新一輪科技和產業(yè)革命的重要切入點。
按照工信部、國家發(fā)改委、財政部三部委聯(lián)合印發(fā)的《機器人產業(yè)發(fā)展規(guī)劃(2016-2020年)》，到2020年，僅我國自主品牌工業(yè)機器人年產量就要達到10萬臺，六軸及以上工業(yè)機器人5萬臺以上。屆時，中國將成為名副其實的超級機器人大國，其中蘊含的機會不言而喻。