今年以來，順德機器人的發展動向引來全球關注。
29日，順德家電巨頭美的集團與全球機器人龍頭德國庫卡機器人簽訂投資協議，協議期限為7年半，庫卡管理層推薦庫卡的股東接受這次要約收購，意味著這宗極具影響力的跨國收購案將最終敲定。
而就在兩個月之前，英國《金融時報》刊發一篇名為《中國正掀起全球機器人革命》的長文，其中多處提及順德傳統制造業自動化改造及機器人產業的發展狀況。
機器人是制造業皇冠頂端的明珠，其研發、制造、應用是衡量一個國家科技創新和高端制造業水平的重要標志。在機器代人的新產業浪潮下，順德的機器人企業已不甘淪為跟隨者，無論是美的、順威、伊之密等傳統制造的代表，還是伊雪松、嘉騰專攻細分領域的生力軍，都爭相開啟從用機器到造機器產業的鏈式躍變。
1、應用大戶變身機器人生產商
要約收購德國庫卡機器人30%以上股權，是美的開辟第二跑道、全面布局機器人產業的關鍵一步，也被不少業界人士稱為與其家電本業具有協同效應的戰略意義。
美的作為傳統勞動密集型企業，在人力成本逐年上漲的壓力下，從2012年開始大舉投入自動化改造。截至目前，美的機器人應用已超過1000臺，在工廠自動化領域的投資已超過人民幣50億元，KUKA機器人電路板維修，并且今后計劃在工業機器人和生產自動化領域每年投資10億元。
如今走在美的空調的車間里，過去人頭攢動的景象已不復存在，取而代之的是一個個矯健的機械手，連搬運貨物也由力能扛鼎、動如脫兔的AGV所代替。而歷經一年的籌措，庫卡機器人驅動器維修，美的在廣州南沙打造的中國首個空調制造全智能工廠也于今年初正式啟用。該廠有兩條智能生產線、近200臺機器人可有條不紊地進行組裝，粗到部件運輸、封裝外箱，細到擰緊螺絲釘、安裝冷凝器。家用空調內機和外機生產自動化率分別達到64%和65%。
然而，龐大的市場需求讓美的并不滿足于機器人應用環節，更希望占據技術引領的制高點。從技術儲備來看，一直專攻家電制造的美的，旗下的子公司威靈電機早在2009年就已經研發出機電自動化的重要零部件伺服電機，擁有千萬臺微米級精密制造能力；而為了彌補在機器人本體制造等關鍵技術的缺陷，去年以來又先后與日本安川電機合資成立機器人公司、入股德國庫卡、安徽埃夫特。
安川電機（中國）機器人事業部長西川清吾表示，安川在行業內積累的最為齊全的的產業鏈資源，可為美的新成立的部品事業部伺服電機、減速器戰略合作打下基礎。而據美的高層人士透露，與安川合資成立機器人公司，除了為滿足自身需要外，還將往順德乃至國內市場推廣。
事實上，不只美的，越來越多的順德傳統制造業，在大舉推進機器代人的同時，也在積極進軍機器人產業，謀求分得一杯羹。
自2008年開始對注塑工序進行自動化改造以來，順威精密的工業機器人技術已經研發到第三代，結合企業PDM和ERP系統，實現貫流風扇葉超聲波自動焊接機柔性生產線和智能工廠生產模式。今年5月底，該公司又發布公告稱，擬投資1500萬元設立智能設備的全資子公司，主要從事研發、生產、安裝、維修、銷售工業機器人、自動化生產線、通用及非標機械設備及配件，以及提供技術服務、技術咨詢。
另一家傳統裝備業龍頭伊之密也在去年5月在蘇州成立了機器人自動化科技公司，主要圍繞公司目前的主營業務產品開發周邊自動化產品和系統，減少模壓成型裝備生產對人工的依賴，幫助客戶提升生產效率和自動化水平，已成功開發出配套給一汽、鴻圖科技等行業知名企業的機器人自動化系統。
而稍加梳理后不難發現，上述企業不僅是行業龍頭，其中大多數還是上市公司。對于這些有技術、有實力的企業而言，本身在機電行業多年的浸淫就已經有一定的積累，現在進軍機器人行業既是為了滿足自身使用的需要，庫卡機器人何服電機維修，也可以理解成對新興領域的投資，為公司開拓新的業務領域。順德機器人協會副秘書長陳日騰表示。
2、搶灘產業鏈高端的智造新軍
走進位于大良五沙的科盈工業園，廣東伊雪松機器人設備有限公司低調地棲身在一座不起眼的大樓第二層。開放式的辦公區、休憩室的吧臺，看上去更像一家IT初創企業，而不像傳統的工廠。23名年輕的工程師圍著幾臺亮綠色的機械手反復琢磨調試，他們正在忙著為一家順德北滘的腳輪廠訂制一條全自動化生產線。
我們4月份開始進行市場推廣，目前已經接到100多臺的訂單，今年預計能銷售350臺，計劃到2019年達到3200臺。伊雪松公司副總經理徐昕介紹，公司總投資為1.5億元，業務涵蓋垂直6軸機器人、水平4軸機器人、并聯機器人、碼垛機器人、AGV、倉儲系統等產品的生產線。
中國機器人產業聯盟統計數據顯示，以瑞士ABB、德國庫卡、日本安川電機和發那科為首的世界機器人四大家族在中國市場的占有率超過70%，2015年中國自主品牌工業機器人產量為22257臺。另據業內人士測算，國內最大的機器人廠商年產量不過在3000臺左右，作為一家新成立的公司，伊雪松有何底氣訂立這樣的業績目標？
在徐昕看來，伊雪松機器人快速發展，首先源自母公司寧波弘訊科技股份有限公司的有力支撐。
成立于上世紀80年代的弘訊科技，一直專攻機械行業的控制系統、伺服驅動器、伺服系統等工業自動化相關產品、整體系統解決方案，當前主要應用在注塑機、擠出機、吹瓶機等塑料機械，其中注塑機控制系統在國內同類產品市場占有率居首。去年3月，弘訊科技正式在上海證券交易所掛牌上市。依托母公司近30年的技術積累而建，部分自主研發的核心零部件成本同比國外可以有較大幅度的降低。徐昕表示。
在市場的開拓上，伊雪松也有意避開國內外大企業的鋒芒，獨辟蹊徑選擇注塑、機械加工等細分領域，充分發揮自身的優勢。僅就從順德來看，注塑廠、注塑機的擁有量就非常多，我們感受到客戶對自動化改造的需求非常大，幾乎每一家注塑企業都會有自動化的需求。徐昕粗略估算，國內注塑行業工業機器人的市場規模至少達到百億級。
伊雪松只是順德機器人產業鏈上游異軍突起的一個代表。陳日騰表示，盡管順德在機器人本體制造領域的起步偏晚，但經過近年來的積累也逐漸涌現出一批生力軍。嘉騰自主研發生產的激光導航大黃蜂拖載型AGV，已居國內領先位置；正上科技和三揚科技則已分別研制出具有自主知識產權的機器人減速器和本體。
對于在日益激烈的機器人產業競爭中突圍而出，伊雪松顯得信心十足。近兩年中國機器人的裝機量與國產機器人產量是不相匹配的，國產機器人的數量只有10%或者更低。所以市場空間還非常大。徐昕說。
3、從市場換技術到資本換技術
對于大多數行業人士而言，順德發展機器人產業的優勢莫過于其龐大的市場。
目前工業機器人及智能制造相關企業超過50家，行業規模保持30%以上的增長速度。加上服務機器人，未來行業規模保持100%的增長完全可以預期。順德機器人協會秘書長段顯春介紹。